Sa gamelle lui coûte des années de vie, et on la vend dans tous les rayons

Avant de lire la suite, allez chercher une règle.

Mesurez l'ouverture de sa gamelle, d'un bord intérieur à l'autre. Puis mesurez ses moustaches, d'une pointe à l'autre. Trente secondes, et vous saurez si le vôtre en fait partie.

Sur les 34 récipients que j'ai mesurés cette année au comptoir, 29 étaient plus étroits que le chat qui buvait dedans. Sept de ces 29 étaient en inox, c'est-à-dire achetés par des propriétaires qui avaient déjà essayé de bien faire.

Pourquoi j'ai arrêté de conseiller les gamelles

Je me fiche de la matière. Céramique, verre, pierre, inox, plastique. Je me fiche du prix. Je me fiche des quatre mille avis en cinq étoiles.

Je regarde une seule chose quand on me pose un récipient sur le comptoir : la largeur de l'ouverture par laquelle le chat doit passer la tête.

Parce que c'est la seule mesure que le rayon ne change jamais. Posez cinq récipients de cinq matières côte à côte et regardez la forme plutôt que l'étiquette : c'est cinq fois le même creux, étroit, profond, avec des parois qui remontent. La matière change. Le diamètre, jamais.

Tant qu'on discute de la matière, on discute de la mauvaise chose. Et pendant ce temps, il boit deux gorgées et il repart. Voici ce que donne une forme qui le laisse tranquille.

Le second problème, c'est le conseil qu'on vous a donné

Comptez les gorgées. Surveillez le niveau du bol. Éloignez la gamelle de la nourriture. Ajoutez un deuxième point d'eau. Certains chats boivent peu, surveillez ses reins.

Je connais ces phrases par coeur. Je les ai dites moi-même, au téléphone, des centaines de fois. Elles ont un point commun : elles portent toutes sur la quantité, ou sur l'emplacement. Aucune ne porte sur le récipient.

On m'a formée à surveiller la quantité bue. Jamais à regarder la forme du récipient. Ce n'est pas une conspiration, c'est un angle mort de la profession, et il tient à une chose simple : la quantité se mesure, la gêne ne se mesure pas.

Alors on vous a envoyée chercher là où il n'y avait rien à trouver, avec des consignes justes et inutiles, pendant que votre chat, lui, vous montrait la réponse tous les matins en sautant sur le lavabo.

Pourquoi je passe mon temps à mesurer des gamelles

Je fais les prises de sang, je pose les cathéters, je tiens les chats pendant les échographies rénales. Depuis quinze ans.

Un chat sur trois développe une maladie rénale au cours de sa vie. C'est la seule statistique de cette page, et c'est elle qui fait que je passe mes journées à tenir des chats âgés sur une table pendant qu'on regarde leurs reins.

Tout le reste de ce que je vais vous donner, ce sont mes propres relevés, faits au comptoir avec une règle. Je les note depuis janvier.

Iris, chartreuse de onze ans, et quatre tentatives en deux ans

Sa propriétaire est venue pour un contrôle de printemps. Iris buvait peu, le sujet revenait à chaque visite depuis des années, et elle avait fait tout ce qu'on lui avait dit de faire.

Une gamelle en inox à la place de la céramique. La gamelle déplacée loin des croquettes. Une deuxième dans la chambre. Puis une fontaine, achetée en animalerie, qui a tenu onze jours.

J'en étais à ma troisième fontaine en trois ans. À chaque fois la même chose, propre une semaine, puis il n'y allait plus.Sophie, cliente

Quatre changements, deux ans, et un chat qui buvait deux gorgées et repartait. Je lui ai demandé quelque chose que je n'avais jamais demandé à personne : de me rapporter tout ça, le lendemain, dans un sac.

Tout aligné sur le comptoir, et une règle d'écolier

Elle est revenue avec les deux gamelles et la fontaine. Je les ai posées côte à côte sur le comptoir de l'accueil, j'ai retiré le couvercle de la fontaine, et j'ai noté chaque ouverture.

Quatre matières, quatre prix, quatre rayons. Quatre fois cinq centimètres de trop peu.

Le seul récipient que j'ai mesuré cette année et que j'ai gardé chez moi, c'est celui là.

Ce qui se passe, dans l'ordre, à chaque gorgée

Et maintenant la question qui vaut la page entière : pourquoi les fontaines, qui sont censées résoudre le problème, ont-elles exactement la même forme ?

Parce que leur pompe est immergée, posée au fond. Une pompe immergée doit rester couverte d'eau, donc le bassin doit être profond. Un bassin profond qui tient dans une cuisine doit être étroit. Et comme la pompe pousse l'eau vers le haut au centre, ce qui monte retombe dedans au lieu d'arriver à l'extérieur.

La contrainte de fabrication reconduit la forme du bol. C'est tout. Il n'y a pas d'autre explication, et il n'y a personne à blâmer. Il suffit de sortir la pompe du bassin, et toute la chaîne tombe.

Les quatre solutions que tout le monde essaie

Regardez-les dans l'ordre, et regardez surtout ce qu'elles ont en commun.

Quatre solutions, quatre échecs, une seule cause. Et une cinquième solution que les chats trouvent tout seuls : le robinet. Elle marche parfaitement, l'eau tombe à hauteur de tête et rien ne touche leurs moustaches. Elle a un seul défaut, il faut être là pour l'ouvrir.

Il ne boit qu'au robinet, donc uniquement quand je suis là. C'est très contraignant.Nathalie, cliente

Le robinet qui coule sans vous, c'est exactement ce qu'on cherche à reproduire.

Ce que ça exige, concrètement

Une fois la cause identifiée, le cahier des charges tient en trois lignes, et il explique pourquoi si peu de modèles y répondent.

Sortir l'eau du creux. Il faut un bec qui la fasse tomber à l'extérieur, à hauteur de tête, pour qu'il boive au filet sans entrer nulle part. C'est la seule façon de rendre le diamètre du récipient sans importance.

Une surface qui ne se raye pas. L'inox 304 alimentaire, celui des éviers de cuisine, n'est pas poreux. C'est le second défaut réglé, celui qui arrive après quelques semaines.

Un entretien qu'on tient vraiment. Peu de pièces, pas de recoins, un passage au lave-vaisselle, et un filtre qui se remplace en trente secondes.

Ces trois exigences coûtent plus cher à fabriquer qu'un creux avec une pompe dedans. C'est toute l'explication du rayon, et de la raison pour laquelle j'ai fini par en acheter une.

Ce que les propriétaires racontent une fois la forme changée

Avant, elle aimait boire au robinet de la salle de bain. Maintenant elle a de l'eau propre en continu.Isabelle, cliente

Mon chat passait devant sans la regarder, après deux jours, elle l'a adoptée.Commentaire Facebook

Ça fait un mois que Mimi a sa fontaine, ne surtout pas lui enlever. Il boit très bien, très facile à nettoyer, aucune contrainte.Commentaire Facebook

J'en ai quatre, et tous se sont très vite adaptés à ce modèle.Commentaire Facebook